MILES DAVIS - QUINTESSENCE

« La collection « The Quintessence », fleuron de chez Frémeaux & Associés, dirigée par Alain Gerber, vient d’éditer, en une compilation soignée comme toujours et intelligente - ce qui est assez rare ! - un double album consacré aux débuts - entre novembre 45 et octobre 51 pour être plus précis - de Miles Davis.

Six ans d’une vie menée tambour battant, six ans d’expériences musicales uniques, presque sans égales dans l’histoire du jazz, du noviciat à la confirmation, de l’effloraison d’un style à son efflorescence révélée par ce fameux « Birth of the Cool », manifeste stylistique et témoignage de cette maturité, voilà ce que propose de redécouvrir cette compilation. Et, là où certaines se sont totalement engluées, celle-ci est une parfaite réussite à l’image de la carrière mythique du trompettiste dont elle relate les débuts phonographiques. C’est en effet à 19 ans que Miles Davis commence à fréquenter les studios aux côtés de Charlie Parker. Pour surprenant que soit le choix de l’altiste, c’est sur ces fonds baptismaux que s’édifie la carrière en décalage de ce trompettiste à la sonorité étrange. Et c’est sur ce « malentendu » qu’il la poursuit, tout en affirmant un style à l’opposé de ce qui se fait. Il n’est ni Gillespie, ni Fats, ni Clifford. Il est lui-même, il l’entend le rester et le prouver. Si de son premier chorus sur « Now’s the time » à « It’s Only a Paper Moon », de sideman contesté au leader incontestable qu’il est en fait devenu depuis les enregistrements de 48. Miles ne cesse d’être Miles quel que soit le contexte. C’est bien en cette fin des années quarante qu’une star is born. Tout autant que la musique, le livret copieux aux notes éclairantes des deux Alain - Gerber et Tercinet – au-delà de tout didactisme, est un modèle du genre. Puisse la collection s’enrichir encore de compilations de cette tenue. C’est tout le mal qu’on pourrait souhaiter à Frémeaux & Associés. » Jean-Jacques TAIB – JAZZ HOT

« Les jeunes années de Miles Davis. Charlie Parker le prend sous ses ailes mais le bebop est une musique difficile qui demande une grande technique et beaucoup de virtuosité. Miles est trop lent pour faire le poids devant Dizzy Gillespie et Fats Navarro. Sa nature le porte à jouer les belles lignes mélodiques, à rechercher une belle sonorité, clé de voûte de sa future esthétique. Le bop n’est pas trop sa musique et Miles semble plus à l’aise lorsqu’il enregistre des ballades avec Sarah Vaughan. Les faces qu’il réalise pour Capitol, réunies par la suite sous le nom de « Birth of the Cool », conviennent aussi beaucoup mieux à sa sensibilité. Il est encore présent dans Ezz-Thetic, un disque Prestige de Lee Konitz, mais ne poursuit pas dans cette voie, préférant jouer du hard bop jusqu’à sa découverte de la musique modale, fil conducteur de la partie la plus importante de son œuvre. Jusqu’en 1951, Miles a peu enregistré sous son nom et près de la moitié des plages réunies ici appartiennent à la discographie de Parker. Les autres font entendre un trompettiste qui, progressivement, se révèle à lui-même. » Pierre DE CHOQUEUSE – JAZZMAN. A reçu la distinction * * * JAZZMAN

[…] La technique n’est pas nouvelle. Ni chez Gerber (qui l’utilise sous sa forme actuelle depuis « Lady Day »), ni chez d’autres (on pense par exemple à Faulkner dans « Tandis que j’agonise »). Il s’agit – et c’est une grande différence formelle avec « l’Autobiographie » -, de varier les éclairages pour mieux cerner le personnage, en tracer un portrait « intime » très éloigné de l’autobiographie « à usage externe », destinée à édifier un mausolée aux dimensions pharaoniques. […]
Christian GAUFFRE - JAZZ MAGAZINE

« Ce coffret a été référencé dans la bibliographie sélective de l’exposition « Le Siècle du jazz » (art, cinéma, musique, photographie de Picasso à Basquiat) au Musée du Quai Branly et présenté au public par la boutique des RMN (Réunions des Musées Nationaux). »