THERESE RAQUIN - EMILE ZOLA

« Thérèse Raquin » n’est pas le meilleur roman de Zola : on y ressent les tâtonnements des débuts et un dogmatisme théorique, et on est encore loin de l’envergure assurée de son chef-d’œuvre, « Germinal ». Mais ce sont pourtant ces mêmes caractéristiques d’incertitude et d’extravagance qui en font un ouvrage important. Restant dans la lignée du naturalisme naissant, Zola choisit deux « spécimens » pour expérimenter ses théories sur le désir sexuel et le remords. Thérèse et son amant, Laurent, sont cependant si lourdement investis de la responsabilité d’incarner le déterminisme mécanique de Zola qu’ils en deviennent d’étranges créatures torturées. Le résultat est un roman fait de contrastes, merveilleux amalgame d’érotisme sauvage et de détachement méticuleux. Le côté impersonnel de la troisième personne est poussé aux extrêmes lorsque le narrateur, qui se veut « scientifique », se voit forcé de fournir des explications plus élaborées sur la conduite des deux amants. Thérèse Raquin est quant à elle une création grandiose. Elle pénètre le texte comme une combinaison de désirs et de craintes silencieuses, un « animal humain » sans libre arbitre, sujets aux lois inexorables de sa physiologie mais l’histoire va lui donner, graduellement puis de façon volcanique, une voix et du mouvement, ainsi qu’une splendide conscience de sa nature de femme et des plaisirs charnels féminins.
« Les 1001 livres qu’il faut avoir lus dans sa vie » préfacé par Jean D’Ormesson (Flammarion) - par PMcM